NASA и ESA заедно ще предотвратяват "Армагедон" на Земята

През 1998 година на големите екрани излезе филмът "Армагедон", в който астероид с размерите на Тексас заплашваше да разруши Земята.

Независимо че сюжетът на филма е измислица, и НАСА, и Европейската космическа агенция мислят как да защитят човечеството от астероиди.

Двете космически агенции готвят мисии, в хода на които планират да проверят своите способности да изменят траекторията на движение на астероид, ако той представлява сериозна заплаха за Земята.

Двете агенции са обединили усилия в рамките на проекта Asteroid Impact and Deflection Assessment. Това ще бъде първият международен опит да се защити Земята от възможно негативно въздействие на астероид.

През март Европейската космическа агенция започна работа над мисията Asteroid Impact Mission (AIM), своята част от програмата AIDA. Космическият апарат AIM ще извърши пътешествие до двойния астероид Дидим (Didymos). 

Последният достига диаметър 800 метра и има спътник с диаметър 150 м. Ако всичко върви по план, то космическата сонда ще бъде изпратена през 2020 година, две години преди апарата на НАСА. Целта на AIM ще бъде наблюдение и изучаване на астероида. В рамките на мисията AIM на космическото тяло ще бъде спусната сонда.

На свой ред НАСА планира да пристъпи към работа над своята част от проекта – Double Asteroid Redirection Test (DART) – в близките месеци. През 2022 година сондата DART ще полети към астероида със скорост 21 600 км/ч, след което ще се вреже в неговата повърхност.

"Сондата AIM внимателно ще следи как DART ще се вреже в астероида Дидим – казва Ян Карнели (Ian Carnelli), ръководител на мисията AIM в ЕКА. "Така ще можем да сравним структурата на астероида и неговата орбита преди и след сблъсъка. Това ще позволи да се характеризира кинетичното въздействие на апарата DART върху космическото тяло, както и неговите последствия."

Според представителите на ЕКА мисиите DART и AIM ще дадат на учените възможност да определят каква сила е необходима за изместването от орбита на приближаващ се към Земята астероид.