"Дискавъри" най-после полетя

След няколкомесечно забавяне и четири отложени старта космическата совалка "Дискавъри" бе изстреляна безпроблемно снощи (24 февруари) от космическия център "Кенеди" във Флорида, съобщиха световните агенции. На деветата минута след старта совалката достигна предвидената орбита.

Совалката, с 6-членен екипаж, трябва да се скачи с Международната космическа станция (МКС).

"Дискавъри" ще остане в орбита 11 дни и се очаква да се завърне на земята на 7 март. Това е 39-ят и последен полет на совалката.

Всички членове на екипажа са космически ветерани. Командир на полета е 50-годишният полковник от ВВС на САЩ Стивън Линдзи, който лети в космоса за пети път. Пилот на "Дискавъри" е 45-годишният полковник от ВВС на САЩ Ерик Бо. Третият полковник на борда на сошалката е 48-годишният Елви Дрю, специалист на мисията.

Четвъртият член на екипажа е капитанът от ВМС на САЩ Стивън Боуън, който преди да се присъедини към отряда американски астронавти е служил на подводница.

Останалите двама членове на екипажа са 51-годишният лекар Майкъл Барат и 47-годишната специалистка по аеронавтика Никол Скот. И двамата са прекарали на МКС по няколко месеца през 2009 г.

Основната задача на "Дискавъри" е да достави на МКС голямо количество товари. Дрю и Боуън ще излязат два пъти в открития космос за профилактика на външната повърхност на станцията.

Те ще монтират и специална платформа с резервни части за системата за снабдяване с енергия на МКС.