Как изглежда 5-звезден хотел за мравки

Истински жив 5 звезден хотел, според "стандартите" на сем. Formicidae – или Мравки, можем да наблюдаваме в тропическата оранжерия на Университетската ботаническа градина в Балчик.

Растението МРАВУНЯК - Myrmecodia echinata F.Muell. е от сем.Rubiaceae, и живее като епифит в тропическите гори на Югоизточна Азия (Малайзия и тихоокеанските острови простиращи се до Австралия). За развитието си изисква висока влага и сянка. В основата си стъблото му е туберозно удебелено и формира така наречения каудекс, с многобройни галерии, които осигуряват местообитание за колониите от дендробионтни мравки, високо в свода на гората, защитавайки ги от хищници с бодливото си стъбло

Мравките от своя страна осигуряват хранителни вещества за растенията, като оставят своите отпадъци в тунелите във вътрешността на каудекса. Това е идеален пример за симбиоза, или взаимно изгодно сътрудничество, което  позволява на растенията ефективно да събират хранителни вещества (чрез мравките) от много по-голяма площ, отколкото корените някога биха могли да извлекат... Видът цъфти с малки бели цветчета и може да се размножава само чрез семена.