АЕК "Етъра" е единственият по рода си музей не само в България, но и на Балканския полуостров. Той е разположен на 8 км от град Габрово, в коритото на река Сивек. Идеята за изграждането му принадлежи на големия български етнограф и художник Лазар Донков. Строителството започва на 22 април 1963 г. и продължава близо година и половина - "Етъра" е открит на 7 септември 1964-а.

Основната цел, която си поставя Лазар Донков при изграждането на "Етъра", е да пресъздаде достоверно и детайлно занаятчийския, икономически, стопански и обществен живот в Габрово и Габровския край през втората половина на XVIII и XIX в.

Още от самото начало екипът на музея на открито започва усилено да изгражда различни работилници и сгради със социална значимост, характерни за споменатия период. Сред тях централно място е отредено на съоръженията, задвижвани чрез водна сила. Постепенно на двата бряга на река Сивек се появяват тепавица, воденица - караджейка, валявица, ножарска работилница, воденица - долапкиня и много други занаятчийски съоръжения, които привличат вниманието на все повече български и чуждестранни посетители.

"Етъра" бързо набира популярност. През 1966 г. той е обявен за самостоятелен музей. Постепенно броят на изложените занаятчийски, стопански и обществени обекти в "Етъра", представящи реалистично традиционния занаятчийски живот в Габрово от времето на Възраждането, достига 50. Важна подробност е, че всички съоръжения са действащи и майстори показват как точно се е извършвало в реалния живот изработването на различни занаятчийски произведения.

За по-образното представяне на възрожденския живот в "Етъра" спомага и фактът, че в музея е организирана чаршия с двуетажни къщи, чиито първи кат се заема от работилници, което съвсем точно отразява действителността през XIX в. В комплекса са представени и сгради с обществено значение - чешми, часовникови кули, мостове и църква с килийно училище. От откриването му досега през "Етъра" са минали над 10 милиона човека, като рекорд е поставен през 1981 година с 552 350 души.

След реформите от 1989 г. екипът на музея се старае да бъде в крак с новостите и да поддържа атрактивността си за туристите. Организират се курсове за любители, даващи възможност на посетителите да изучават традиционни габровски занаяти, в "Етъра" също така се провежда ежегоден панаир на традиционните народни занаяти, който продължава между 2 и 4 септември.

Музеят на открито е един от Стоте туристически обекти на БТС.