И от слънчевите затъмнения на Марс имало полза

Роботизираният изследовател Curiosity може да използва слънчевите затъмнения от марсиански луни като алтернативен начин да определи и докладва точното си местонахождение, съобщава сайтът RedOrbit, позовавайки се на испански учени.

Къде е позициониран Curiosity на Червената планета обикновено се определя въз основа на данните, изпратени от антените на марсохода, или според изображенията, предоставени от намиращите се в орбита около Марс апарати.

Ако обаче по някаква причина Curiosity не може да осъществи пряк контакт със Земята и да съобщи къде се намира, роботизираният геолог може да наблюдава марсианските затъмнения и да определи по алтернативен начин местонахождението си.

Първоначално идеята на учените от университета Комплутенсе в Мадрид е била да създадат математически модел за прогнозиране на марсиански затъмнения. Впоследствие обаче специалистите са осъзнали, че чрез този метод може да се определя местонахождението на апарат, който има възможност да ги наблюдава от повърхността на Марs, информира БТА.

Идеята е осенила учените, след като през септември Curiosity е наблюдавал транзита на марсианската луна Фобос пред Слънцето, предварително прогнозиран от математическия модел. Само две минути наблюдение, като се използват началото и края на преминаването на луната пред Слънцето, са достатъчни да се определи местоположението на роувъра с точност до няколко метра.

Следващите транзити на Фобос пред Слънцето, които Curiosity ще може да наблюдава, са прогнозирани за август 2013 г. и август 2014 г. Тогава учените ще могат да потвърдят валидността на алтернативния метод за определяне на местонахождението.