Mask-bot - роботът с човешко лице

Германски изследователи от Института за когнитивни системи (ICS) към Техническия университет в Мюнхен и техни японски колеги са разработили заедно устройство, което дава на роботите почти реалистично човешко лице.

Тайната на новата технология се крие в проектор, който пресъздава 3D изображението на лицето върху прозрачна пластмасова маска. Комбинирайки го с компютър, който да управлява гласа и лицевите изражения, изследователите създали Mask-bot – робот, който изглежда така, сякаш е изваден от научнофантастичен филм.

Самата идея за Mask-bot не е нова. Съществуват множество подобни системи, които прожектират лица върху предната страна на маска, както биха го правили върху киноекрана. За разлика от традиционните кино изображения излъчената от проектора на Mask-bot светлина е достатъчно мощна, за да позволи на лицето да се вижда и на дневна светлина. За това допринася и специалното светещо покритие, което е напръскано от вътрешната страна на маската.

Засега способностите за комуникация на новия робот са доста ограничени. Той може да участва в прости диалози и да обяснява значението на различни понятия. Това обаче не е проблем само за Mask-bot. Изследователи навсякъде по света са опитват да създадат интелигентни програми, които да позволят на роботите да комуникират в реално време, давайки адекватни отговори на човешките си събеседници.

За да имитират успешно лицевите изражения на робота, инженерите са разработили анимиращ енджин, който комбинира по подходящ начин изражението с изговорените звуци (фонеми). Освен това Mask-bot може реалистично да възпроизвежда текст, написан на клавиатура. Засега "работните" езици на робота са английски, японски, като скоро към тях ще бъде добавен и немски език. Мощната компютърна система преработва текста в аудиосигнали, възпроизвеждайки по желание мъжки или женски гласове, които само с едно натискане на клавиша могат да бъдат накарани да звучат тихо или силно, весело или тъжно.

Според създателите си роботът ще повлияе на начина, по който в бъдеще ще общуваме с машините. Новата система може да измести традиционните телевизионни екрани, използвани при видеоконферентните връзки.

Изследователите вече работят върху следващата версия на хуманоидния робот. При Mask-bot 2 маската, проектора и системата за контрол ще бъдат поставени в подвижна конструкция. Докато създаването на първия модел е струвало на учените 3 000 евро, то цената на частите за втория ще бъде едва 400 евро.