Съществуват различни типове вулкани. Някои от тях образуват високи планини, други се явяват част от големи равнини.
Вулканите, които се издигат над земята, се делят на няколко категории.
Стратовулкани – това е този вид, който първи идва наум при споменаване на думата "вулкан". Това е класическа конусовидна планина с кратер на върха.
Няколко примера – Етна в Италия, планината Света Елена в САЩ, Котопакси в Еквадор, Фуджи в Япония, Пинатубо на Филипините и Кракатау (преди изригването) в Индонезия.
Кратерът може да е във вид на калдера или отвор, образувал се при мощно изригване.
Стратовулканите се образуват най-често в крайбрежните зони и на острови в зоните на субдукция (там, където континенталният пласт припокрива океанския).
Страто- означава "слой", с тази дума се назовава слоят от изхвърляно вещество, покриващо склоновете при всяко изригване – изтичащата лава и пирокластитните ("раздробени от огъня") отломки се превръщат в големи буци.
С времето слоевете образуват полегат склон на конуса, тъй като лавата е вискозитетна като тесто. Вискозитетът е мярка за съпротивление на течностите, затова вискозитетната лава не тече надалече и застива бързо. Най-тежките отломки падат близо до кратера.
Какви са останалите видове и как се образува вулканична система можете да научите в Мегавселена.