Феновете на Острова за пореден път отдадоха почит на Гари Спийд

Вчера вечер, от Кардиф до Нотингам, от Лондон до Бърнли, както и навсякъде на Острова, футболът остана в минута мълчание, а после нададе мощен вой, в памет на уелския спортен герой Гари Спийд.

Само 17 дни по-рано, Спийд отпразнува последната си победа като треньор на Уелс, в която възпитаниците му победиха Норвегия с 4:1, в приятелски мач. Гари Спийд е легенда в Уелс, след като бе капитан на националния отбор в продължение на шест години. За "драконите" той има 85 мача, с които е на второ място във вечната ранглиста на уелския футбол.

За последно той бе и селекционер на Уелс , където успя да запише само десет срещи, а последният му официален мач бе в София, където постигна победа с 1:0 срещу българските национали. Кардиф пък е един от двата уелски отбора, които се състезават в първенствата на Англия. При излизането на Кардиф и Блекбърн от тунела, на терена имаше разпънато уелско знаме.

След това мениджърите Малки МакКай и Стийв Кийн, както и изпълнителният директор на Уелската футболна асоциация Джонатан Форд, положиха венци на игрището, за да почетат 42-годишният Гари Спийд, който бе намерен мъртъв в своя дом в Чешир в неделя сутринта.

След два дни на траур в Уелс и по света, имаше апел да се отпразнува живота и постиженията на Спийд. Аплодисменти отекнаха отвсякъде, когато започна мощен рев гласящ "Има само един Гари Спийд".

На 130 мили разстояние, в Нотингам, 4000 фена на Лийдс планираха да започнат да пеят 11-минутна песен в 11-тата минута, в чест на номера, носен от Спийд по време на 8-годишния му престой в клуба.

Песните за бившия халф обаче, започнаха две минути по-рано и продължиха през по-голямата част от първото полувреме. Явно са успели да повлияят на представянето на играчите на бившия клуб на уелсеца, тъй като те поведоха след 20 минути игра и в крайна сметка спечелиха с 4:0.

Спийд прави дебюта си за първия състав на Лийдс на 19 години, под ръководството на Хауърд Уилкинсън, и изиграва основна роля за спечелването на титлата в Англия през 1992.

Той бе обявен и за играч на сезона през същата година. Легендата има изиграни 312 мача за отбора, нещо което не е забравено от феновете на Лийдс, въпреки че са минали 15 години от преминаването му в Евертън.

Вчера след последния съдийски сигнал, мениджърът Саймън Грейсън напусна терена със сълзи в очите и отиде до трибуната, където бяха настанени феновете на гостите и посочи към звездите. Интересното е, че Грейсън подписва с Лийдс като младо момче в един и същи ден с Гари Спийд.

"Бяха трудни няколко дни за мен и за семейството на Гари, за привържениците на Лийдс Юнайтед, а и за всички запалянковци," сподели Грейсън.

"Гари беше страхотен човек и аз исках от момчетата да излязат и да играят за него. Това беше един от най-добрите ни мачове. Беше трогателно, когато топката влезе точно накрая на 11-минутната песен, а и беше вкарана с левия крак. Гари Спийд отбеляза много такива голове."

"Беше ни много трудно, но съм много горд от резултата, който постигнахме за Гари... Трябваше да запазя професионализъм, но докато хората ръкопляскаха наистина не можех да се концентрирам. Все пак трябваше да го направя, защото знаех, че той би искал да играем така, както го направихме".

Обратно в Кардиф, четвъртфиналният сблъсък даде шанс на домакините да достигнат до полуфиналите в Карлинг Къп за първи път от 1965 година насам.

От броя на фланелки, шалове и знамена на националния отбор на Уелс, човек би могъл да си помисли, че е на международен мач. Всичко това в чест на дългогодишния капитан на "драконите" Гари Спийд.

Извън стадиона беше издигнат олтар в памет на бившия играч на Лийдс, Евертън, Нюкасъл, Болтън и Шефилд Юнайтед.

Иначе в Кардиф, домакините надвиха Блекбърн с 2:0, а мениджърът им Малки МакКай заяви, че това е подходящ начин да се почете паметта на Гари Спийд.

"Много съм доволен от момчетата и от всички в клуба. Беше наистина емоционална вечер за всички в отбора, както и в Уелс."

"Знаехме, че ни очаква огромна публика и наистина се получи трогателно... Отдадохме дължимото на Гари. Искахме да продължим, за да го почетем и да докараме полуфиналите на Карлинг Къп в Уелс."

Спийд не бе забравен и от феновете, и играчите, участвали в другите мачове във вторник, включително и срещите от Карлинг Къп с участието на Челси, Ливърпул, Манчестър Сити и Арсенал.

Почитта към уелсеца се изливаше отвсякъде, като хиляди хора постваха сърцераздирателни съобщения в онлайн книгата за възпоменания.

По всичко личи, че тази трагедия е нещо, с което феновете на футбола няма да се справят още дълго време.