Откриха непознат досега вид змиорка

Нов вид змиорка, която обитава подводна пещера в Тихия океан, беше наречена "жива вкаменелост" заради своите праисторически черти.

Новооткритият вид змиорка е толкова различен, че се е наложило учените да създадат нов класификационен вид змиорки, за да опишат отношенията им с другите змиорки.

Екип от щатски, японски и палауански учени съобщи, че характеристиките на змиорката предполагат, че тя има дълга и независима еволюционна история, простираща се 200 млн. години назад.

Детайли от проучването се появиха в списанието Proceedings of the Royal Society B, цитирано от Би Би Си.

Женски екземпляр, дълъг 18 см, лежи в основата на новото проучване. Змиорката е била открита от един от изследователите по време на гмуркане в пещера в Република Палау, чиято дълбочина била 35 м.

Но учените се базират и на други екземпляри от новооткрития вид змиорка в техния изследователски доклад.

На първо място е имало много дискусии сред учените относно приликите на животното с други видове змиорки. Но генетичният анализ е потвърдил, че рибата била "истинска" змиорка, макар и примитивна.

"В някои черти тя е по-примитивна от съвременните змиорки, а в други – дори по-примитивна от най-древните известни вкаменелости на змиорки, което предполага, че представлява "жива вкаменелост" без аналог от досега известните на учените змиорки, живели някога на нашата планета", посочват учените.

За да класифицират новооткритото животно, учените е трябвало да създадат ново семейство, род и вид змиорки, кръщавайки животното с латинското име Protoanguilla palau.

Екипът учени е съставил родословно дърво на различни змиорки, показващ взаимоотношенията между тях през хилядолетията. Това им позволява да преценят кога предците на Protoanguilla palau се отделят от другите видове змиорки.

Техните резултати показват, че този нов вид змиорки са еволюирали самостоятелно през последните 200 млн. години, поставяйки техния произход през ранния Мезозой, когато динозаврите започнали своето господство над планетата.

Изследователите посочват, че видът Protoanguilla някога трябва да е бил по-широко разпространен, защото подводният хребет, където се намира пещерата, дом на змиорката, е на възраст между 60 и 70 милиона години.