SpaceX планира да прати хора на Марс

Американската компания за космически технологии SpaceX разработва планове за изпращане на хора на Марс в следващите 20 години. Това каза на конференция, организирана от Американския институт по аеронавтика и астронавтика, изпълнителният директор на компанията Елон Мъск, цитиран от PhysOrg.com.

За да достигнат до Червената планета, хората ще трябва да превозят до там значителни количества товари, а това според Мъск ще изисква използването на ракета за многократна употреба, каквато от SpaceX в момента разработват.

Тяхната тежка ракета Falcon 9 е направена така, че да генерира подемна тяга от 1700 тона, което ще я направи подходяща за превоза на сателити, товари и хора в космоса.

За нещастие създаването на ракета, която да е напълно използваема и след многократна употреба се оказва нелека задача. Така например едва 0,3% от разходите за Falcon 9 отиват за гориво, докато останалите 99,7% се плащат за изграждането на ракетата. Затова целта е инженерите да създадат система за многократна употреба, което драстично може да намали цената на изпращане на хора и товари в космоса.

За момента инженерите не са успели да достигнат необходимото нивото на сигурност, което да позволи повторното използване на първата и втората степен на ракетата.

На хартия те обаче са успели да създадат схема, която може може да се окаже ефективна. Целта е тук двигателите на първата фаза да бъдат включени отново след отделянето ѝ при изстрелване, което би убило скоростта при падането ѝ на земята и би я запазило за повторна употреба.

За да направят това, инженерите ще трябва да преглътнат загубата от място за полезен товар, което ще бъде запълнено от допълнителните количества гориво. Освен това те ще трябва да разработят от по-добри термични щитове и да увеличат структурната свобода на ракетата за поправки, което ще намали допълнително теглото ѝ.

По време на конференцията Мъск обяви плановете на SpaceX за демонстрация на новата тежка ракета Falcon в края на 2012 или в началото на 2013 г. Тя ще бъде способна да извежда в орбита полезен товар с тегло 10 до 15 тона. Инженерите на компанията се надяват в бъдеще тя да може да извежда до 50 тона товар и да бъде напълно използваема за многократна употреба.

В момента компанията дискутира с НАСА проект за използването на капсулата Dragon и на ракетата Falcon за изследователска мисия до Марс, за която от SpaceX очакват да бъдат подготвени до 2018 г.