Биогоривата – все по-привлекателни

Ново откритие би могло да направи въглеводорода бутанол (C₄H₉OH)  по-привлекателен за индустрията, занимаваща се с производството на биогорива. Хао Фенг, изследовател от университета в Илинойс е открил начин да заобиколи трудностите при производството на химикала, които до момента отблъскваха производителите на алтернативни горива.

"Първото предизвикателство пред производството на бутанол е, че над определени концентрации той става токсичен за организмите, които го произвеждат ( в случая бактерията Clostridium pasteurianum и други нейни щамове). Тази токсичност ограничава добивите на бутанол от дадена партида. Втората причина е свързана с високите енергийни разходи за извличането на бутанола от ферментиращата смес. Ние успяхме да решим и двата проблема", казва се Фенг.

За целта учените създали и тествали успешно специално повърхностно активно или кополимерно вещество. От него те създали микро структури, които улавят и задържат молекулите на бутанола след отделянето му от бактериите. Така количествата на биогоривото във ферментиращата смес оставали ниски и бактериите в нея не загивали от отравяне.

Така процесът, наречен от учените добивна ферментация, увеличил производството на бутанол с над 100 %.
Това обаче далеч не било всичко. След края на ферментацията изследователите приложили допълнителен процес на нагряване на сместа, който им позволил да извлекат получения етанол с три до четири пъти по-малко от нужната до този момент енергия.

Хао Фенг коментира, че производителите на алтернативни горива трябва да преразгледат често пренебрежителното си отношение към бутанола. Според учения това съединение е доста привлекателно, тъй като притежава 30% по-високо енергийно съдържание от етанола, изпарява се при по-ниско налягане, не е толкова летлив и лесно запалим и се смесва добре с бензин.