Да снимаш с 3,2-гигапикселов фотоапарат

Проектът за гигантски цифров фотоапарат с разделителна способност от 3,2 млрд. пиксела, проектиран от американската Национална ускорителна лаборатория SLAC, е с една стъпка по-близо до реалността.

След дългогодишен труд учените, работещи по апарата с размери на автомобил, получиха одобрение (т.нар. Critical Decision 1) от Министерството на енергетиката на САЩ да преминат към следващото ниво на проекта. След като бъде завършена, гигантската камера ще бъде поставена в телескопа LSST (Large Synoptic Survey Telescopе), който ще покаже нощното небе по начин, невиждан до момента.

LSST ще преглежда цялата видима част от небето всяка седмица, създавайки публичен архив с невероятни по обем мащаби – близо 6 млн. гигабайта годишно. Това е еквивалентът на заснемането на 800 хиляди снимки с обикновена 8-мегапикселова камера всяка нощ, но с много по-високо качество и научна стойност.

Новият свръхмодерен телескоп ще помогне на астрономите да си отговорят на значими въпроси, свързани с природата на тъмната енергия и материя. Той ще се включи активно и в изучаването на близките до Земята астероиди, обектите от пояса на Кайпер (област от астероиди отвъд орбитата на Плутон), структурата на галактиката, както и много други области на астрономията и фундаменталната теоретична физика.

Гигантският фотоапарат ще разполага с 189 различни сензора, натъпкани плътно в цилиндричен съд с общо тегло от три тона. След полученото одобрение, сега е ред на изготвянето на детайлния инженерен дизайн на уреда, планирането на работата и бюджета за него.

Ако всичко върви по план, самото конструиране на телескопа ще започне реално през 2014 г. Предварителната практическа работа вече е стартирала с изработката на 8,4-метровото основно огледало на телескопа. По план LSST трябва да бъде построен до есента на 2015 г. Той ще се намира в обсерватория, разположена в чилийските Анди.