Меркурий се сбръчкал като гнила ябълка

Най-близката планета до Слънцето, Меркурий, се е "сбръчкала" повече, отколкото учените са предполагали, пише сп. Nature, позовавайки се на резултатите от американско изследване.

Авторите му от научния институт "Карнеги" във Вашингтон са установили, че диаметърът на Меркурий се е свил с около 11 километра от зараждането на Слънчевата система преди 4,5 милиарда години. Досега се смяташе, че свиването му е от порядъка на 2-3 километра.

В резултат на охлаждането и свиването на планетата повърхността й белязана от дълги извити скални откоси, наподобяващи "бръчките" на гниеща ябълка. Новото отчитане показва, че броят на скалните откоси е по-голям от очакваното. Откритието кара учените да смятат, че предишната оценка за свиване на диаметъра на Меркурий с между 2 и 3 километра е погрешна.

Новата оценка може най-накрая да помири теоретичните физици, прогнозирали сериозно свиване на планетата, и учените, които са смятали, че няма доказателства за това.

"Сега вече можем да разрешим близо 40-годишния конфликт", казва Пол Бърн от изследователския екип. Учените спорят за скалните откоси на Меркурий, откакто сондата "Маринър 10" прелетя край планетата три пъти през 1974-75 г.

Изследователите използват мерките за дължината и височината на тези формации, за да изчисляват степента на планетно свиване, която те "издават", допълва БТА.