НАСА отново пуска марсианската "летяща чиния"

Спускаемият модул LDSD, подобен по форма на летяща чиния, ще бъде изпратен в Близкия космос в нощта на 31 март срещу 1 април за поредна проверка на способността му да каца на повърхността на Марс и други планети, съобщава Американската космическа агенция.

След изпращането на марсохода Curiosity към Марс и след успешната и изключително рискована процедура по кацането на 900-килограмовия роувър инженерите на НАСА започнаха да мислят как могат да опростят и обезопасят този процес, като едновременно снемат ограниченията за масата и мястото на кацане.

Първото споменаване на проекта LDSD се появи на сайта на НАСА през юни 2012 година, два месеца преди кацането на марсохода Curiosity в кратера Гейл. Тогава никой не наричаше този спускаем модул "летяща чиния" – инженерите и конструкторите от Лабораторията за реактивно движение на НАСА (JPL) в Пасадена още не бяха сглобили изцяло апарата и се занимаваха с разработката на отделните му части.

В края на юни 2014 година се състояха първите изпитания на "летящата чиния", в хода на които НАСА провери работоспособността на нейните двигатели и парашути, като пусна LDSD в горните слоеве на атмосферата с гигантски балон. Успешното приключване на тази фаза отвори пътя за максимално екстремната процедура на проверка, достъпна на Земята – изпращане в Близкия космос и кацане.

Този процес ще може да се наблюдава на телевизионния канал на НАСА, който ще го предава пряко от Тихоокеанската ракетна база на хавайския остров Кауай, където ще се състои първият "космически" старт на LDSD, ако атмосферните условия не попречат.

При добро стечение на обстоятелствата зрителите ще могат да видят и кадри от камерите на борда на "летящата чиния", по време на нейното излитане и кацане. Ако тестът се окаже успешен, то JPL ще създаде спускаем модул за следващия марсоход с година по-рано от предвиденото.

Още новини от света на науката и Космоса можете да откриете в Мегавселена.