На Южния полюс на Луната ще има обсерватория

Първата космическа мисия към Южния полюс на Луната е планирана за 2016 г.

Две частни компании – International Lunar Observatory Association (ILOA) и Moon Express са решили да спуснат на края на кратера Малаперт с височина около 5 километра двуметрова радиоантена и оптичен телескоп.

Необходимостта от този скъп проект, който ще струва около 100 млн. долара, се налага от няколко фактора. Данните, които ще получава лунната обсерватория, ще бъдат много по-точни от данните, получавани от наземни и дори космически обсерватории.

Идеята да се разположи телескоп откъм тъмната страна на Луната не е от вчера. В тази част на земния спътник смущенията няма да са опасни за техниката – вероятността от появата на фонови шумове е сведена до минимум. Но в такъв случай възниква друга трудност – големи колебания в температурите.

Лунното денонощие продължава почти цял земен месец и се дели на два периода. Първите две седмици (лунен ден) температурата на повърхността на нашия спътник достига +120 градуса по Целзий, а след това настъпва студената двуседмична нощ, когато температурата пада до -170 градуса. Причината за такива колебания е, че на Луната няма атмосфера.

Ако телескопът се разположи на един от полюсите, то разликата между нощната и дневната температура ще бъде по-малка (+90 и -50 градуса по Целзий), което е оптимално за работата на техниката. Изборът паднал върху Южния полюс, тъй като съсредоточаването на природни ресурси в тази точка е много по-голямо, отколкото на Северния.

Работата на телескопа ще се осигурява от слънчеви батерии, а данните ще се предават на Земята пряко, без допълнителен ретранслатор. Освен научни задачи лунната база ще решава и бизнес интереси. Компанията Moon Express планира да започне добив на полезни изкопаеми на Луната – метали, минерали и вода. Металът и минералите ще се доставят за производство на изделия на Земята, а водата ще е необходима на космонавтите, които ще се заселят на Луната.

Изпълнителният директор на компанията Moon Express Робърт Ричърдс нарече планираната мисия амбициозна, тъй като досега човек не се е появявал на Южния полюс на Луната.

"Надяваме се, че националните и международните космически агенции ще подпомогнат финансово нашия проект, тъй като той ще има голямо значение не само за науката, но и за бизнеса", казва Ричърдс.

За начало, за да потвърди потенциалната успешност на бъдещата мисия, компанията ILOA планира да изпрати на Луната и да спусне там малък телескоп, с размери на кутия за обувки. Преди това представители на компанията Moon Express ще изпратят към Южния полюс на нашия спътник малък луноход, който трябва да изследва местността и да събере данни за подводните камъни, които може да очакват бъдещата мисия.

Напълно е вероятно за две години и половина да не може да се осъществи цялата подготовка. В такъв случай крайният срок е 2018 година.