Откъде се взема третият радиационен пояс на Земята

Американски физици анализираха данните, събрани от сондите RBSP при изучаване на наскоро открития трети радиационен пояс на Земята.

Учените изясниха, че той възниква резултат на работата на "хор" – плазмени вълни, ускоряващи електроните до светлинна скорост, се казва в статия в списание Nature.

Радиационните пояси на Земята са открити от американския астрофизик Джеймс ван Алън през 1958 г. През август 2012 година НАСА изпрати на орбита около Земята двойката сонди RBSP, които откриха, че "радиационният щит" на Земята се състои не от два, а от три пояса. През юли 2013 г. физиците изясниха, че голяма част от електроните в тези пояси се ускоряват вътре в "радиационния щит", но самият механизъм на тяхното ускорение оставаше неизвестен.

Даниъл Бейкър от университета на Колорадо в Боулдър и колегите му разкрили механизма на ускорение на електроните, като изучили данните, които сондите RBSP събрали по време на геомагнитна буря в началото на октомври 2012 г.

Както обясняват авторите на статията, в близките околности на Земята протичат множество процеси, които могат да ускоряват или забавят електроните и другите частици. Двата най-забележими и големи от тях са електромагнитен "хор" и "пращене", пораждани от плазмени вълни в магнитосферата на нашата планета.

Отдавна се смята, че "пращенето" отговаря за ускоряването на електрони във вътрешния пояс на Ван Алън, а "хорът" е смятан за причина за отсъствието на частици с висока енергия в пространството между двата "класически" пояса. Авторите на статията проверили дали е така, като построили компютърен модел на поясите по време на бурята и сравнили резултатите с данните от RBSP.

Оказало се, че "хорът" не забавял електроните, а обратното – помагал те да се ускорят и бил една от ключовите причини в пространството между външния и вътрешния пояс на Ван Алън периодично да се появява и третият им "братовчед". Учените смятат, че аналогични процеси протичат и в магнитосферите на други планети със силно магнитно поле – като Юпитер и Сатурн, допълва РИА Новости.