Охлюви-киборги произвеждат ток

След зърната на гроздето и хлебарките, охлювите са последният организъм, способен да генерира електричество чрез имплантирани в него биогоривни клетки, съобщава Nature.

Схемата работи по еднакъв начин и в трите ситуации: електричеството идва от метаболитни процеси, включващи трансфера на електрони от захари (като глюкозата) към кислорода.

В случая с охлювите двата електрода от биогоривни клетки са имплантирани в дупки в черупката на охлюва, като анодът предизвиква окисляване на глюкозата, а катодът – редукция на кислорода. Когато електроните потичат между електродите, те произвеждат електрически ток.

Но за разлика от гроздовите зърна и хлебарките, които могат да генерират електричество в рамките на дни или седмици, учените от Университета "Кларксън" в Потсдам, Ню Йорк, показали на практика, че охлювите могат да генерират ток в продължение на месеци и наред с това да живеят дълъг и пълноценен живот.

Въпреки че органите и тъканите на тези мекотели са пълни с хемолимфа (прозрачна течност, изпълняваща ролята на кръв), е нужно време, за да се възстановят нивата на глюкоза в тях. Това означава, че охлювите не могат да произвеждат големи количества енергия за дълъг период.

В бъдеще обаче охлювите (и други създания като червеи или насекоми), биха могли да се използват за захранване на устройства, нуждаещи се от малки количества енергия – например сензори и безжични предаватели.

Днес американското Министерство на отбраната спонсорира изследванията в областта на кибернетичните организми с надеждата един ден да бъдат създадени насекоми, които да могат да събират информация за случващото се около тях, докато летят или пълзят.

Изследователите също така работят и върху медицински приложения, при които имплантирани в човешкото тяло биогоривни клетки ще могат да използват глюкозата от кръвния поток, за да захранват различни устройства като пейсмейкъри или биосензори.

В бъдеще учените от Университета "Кларксън" планират да "електрифицират" и омари с надеждата, че метаболизмът на по-големите животни ще генерира повече електричество.