Пуснаха в продажба най-малкия атомен часовник в света

Атомен часовник с размерите на кибритена кутийка , който е 100 пъти по-малък от комерсиалните си предшественици бе създаден от американски изследователи и пуснат в продажба, съобщава на сайта си националтата лаборатория Sandi.

Портативният атомен часовник с размерите на чип (CSAC) е около 3,8 сантиметра на дължина и ширина и едва 1,3 см на дебелина. За да функционира, часовникът се нуждае от100 пъти по-малко енергия от предишните модели - вместо с 10 вата той се захранва със 100 миливата. Това е все едно устройство, на което му досега му е трябвала енергията на автомобилен акумулатор, да се нуждае от две батерии АА, коментират учените.

Въпреки наименованието си, атомният часовник не използва радиоактивността като източник на енергия. За разлика от старомодните механични часовници, задвижвани от пружини и зъбни колелета за да измерят хода на времето, атомният CSAC брои честотата на електромагнитните вълни, отделяни от цезиеви атоми, които биват удряни от миниатюрен лазерен лъч. При него една секунда е равна на 9192631770 осцилации на електомагнитното поле, излъчвано от атомите на цезия.

Новият часовник ще намери приложение в специализирани области. От него ще се възползват миньори дълбоко под земята или водолази в дълбоководни изследвания, до които GPS сигналите не могат да проникнат. Така те ще могат да синхронизират прецизно изследванията си с тези на колегите си, които са разположени на друго място на планетата и притежават подобни синхронизирани часовници. Разликите във времето между двете групи ще бъде по-малки от една милиардна от секундата в рамките на един ден.

Макар да звучи странно атомните часовници са по-лесни за поддръжка от измервателните уреди, използвани преди век. Тогава часовник с махало, разположен в Париж, бил източникът на точно време по света. Макар че бил пазен в стая с контролирана температура и влажност, несъвършенството на механизма му предопределяло неговата неточност.

Положението се усложнявало още повече, когато точното време трябвало да бъде пренесено в САЩ. Това станало със синхронизиран портативен часовник който трябвало да бъде транспортиран с кораб отвъд Океана, което неизбежно променяло характеристиките му и разликата между двата часовника ставала неизбежна.