Създадоха горивни клетки с двойно приложение

Екип от швейцарски и италиански учени създаде иновацианна органометална горивна клетка, оповести сайтът PhysOrg.

Освен че генерира електрическа енергия, новото устройство може да произвежда и рафинирани органични съединения от възобновими изходни материали, при това без да отделя замърсяващи околната среда химикали.

Принципът на работа на новата горивната клетка е изцяло различен от този на досега създаваните модели. В основата й стои специален молекулярен комплекс, който е вграден в анода. С негова помощ се получава необходимият поток от електрони за генерирането на електричество.

Освен за генериране на енергия, този молекулярен комплекс играе ролята и на катализатор, чиято функция лесно може да бъде оптимизирана.

Благодарение на него могат да бъдат създадени множество различни химически съединения, базирани на въглерода - алкохоли, захари и глюкоза. Като изходни материали тук могат да се използват алкохоли, добити от растения чрез процес на ферментация, споделят учените.

Така органометалната горивна клетка може да произвежда химикали с високо качество, като например млечна киселина – широко използван материал за производството на биоразградими полимери. Досега големият проблем при производството на млечна киселина бе отделянето на големи количества калциев сулфат - опасно съединение, изискващо скъпа преработка. Новата горивна клетка не отделя подобни вредни вещества.

Учените смятат, че един ден устройството ще може да се миниатюризира до степен, че да се използва за създаването на евтини батерии за сърдечни пейсмейкъри. Сега използваните съдържат скъпи и редки метали като платина.

Освен преимущества, органометалните горивни клетки имат и своите недостатъци, споделят учените. Химическите реакции при тях протичат по-бавно, отколкото ако са поставени в разтвор, поради конструкцията на клетките. От друга страна клетките работят с течни разтвори, което също е един неразрешен все още проблем.