Как се образуват вулканите?

Почти всички места, където тектонските плочи се отделят една от друга, се намират в океана, на срединноокеанските хребети.

В тези точки през пукнатините в земната кора излизат разтопени скали, които попадат на дъното на океана.

Част от лавата, излизаща през подводните разломи, се нарича възглавница поради неравномерната си форма. Тя се излива на буци, които много бързо се втвърдяват. Според това, как лавата се стича по стените на подводния вулкан, магмата в една възглавница излиза нагоре и формира следващата възглавница.

Слоевете възглавници от лава се слепват, втвърдяват се и се охлаждат, превръщайки се в нови базалтови скали. По такъв начин се обяснява защо възрастта на океанското дъно е относително малка в сравнение с други видове скали.

Слой след слой, в продължение на милиони години, е нараствало океанското дъно, образувайки дълга мрежа от планински вулкани. Понякога кратерите на тези вулкани се издигат над водата и образуват острови – такива като Исландия. Исландия е разположена на Средноатлантическия разлом, който се простира на зигзаг по дъното на океана от Арктика почти до Антарктида, между Евразийската и Северноамериканската тектонска плоча в Северния Атлантик, Африканската и Южноафриканската в южната част на Атлантика.

От такива пукнатини излизат и вулканични горещи източници, наричани хидротермални, или "черни пушачи". Тези източници са открити през 1977 година – те са "братя" на горещите източници в калдерите, такива като Йелоустоун. Образуват се, когато подземната морска вода се нагрява и се повдига през отвори в свежото дъно от лава. Водата разтваря и пренася частици меден сулфид, желязо и цинк, които се утаяват във вид на черни тръбовидни структури.

Всичко за "черните пушачи", зоната на субдукция, горещите точки и Тихоокеанския огнен пръстен можете да научите в Мегавселена.