Евтини безпилотни апарати заменят спътниците за връзка

Компанията Titan Aerospace обяви готовност на своя безпилотен апарат Solara 50 за първия в историята 5-годишен полет без кацане в горните слоеве на атмосферата.

Ако експериментът премине успешно, безпилотни апарати на слънчеви батерии с много дълъг цикъл на експлоатация може да станат бърза и евтина алтернатива на нискоорбиталните спътници и наземните оператори за връзка.

Solara 50 ще се отправи на първия си дълъг полет с катапулт вероятно още през февруари 2014 г. Безпилотният апарат ще се издигне на височина 20 км и ще се намира там (плюс-минус 5 км) през целия петгодишен срок.

Височината е избрана за тестването на потенциално новия вид комуникационна техника неслучайно. От една страна, на тази височина въздухът още е достатъчно плътен, за да може апаратът да се чувства стабилно, от друга – там няма облаци, които да затрудняват ефективното зареждане на акумулаторите. Освен това тази височина е достатъчно ефективна за покритие с устойчив сигнал за връзка на петна на повърхността на Земята с диаметър около 60 км.

Нощем Solara 50 ще лети с енергия, натрупана в акумулаторите през деня.

Вече се строи и Solara 60, който ще може да носи 115 кг полезен товар, а след това може да бъдат създадени апарати за постоянно присъствие във въздуха на полезна техника с тегло няколкостотин килограма.