Как стресът влияе на болестите?

Негативният стрес (познат и като дистрес) често опустошава тялото и душата. Той често бива свързван с по-големи рискове от развиването на депресия, сърдечно-съдови и инфекциозни заболявания.

Досега обаче не беше ясно как точно стресът се отразява на болестите и на общото здравословно състояние на човека. Изследователски екип от Университета "Карнеги Мелън" провел изследвания върху доброволци, вследствие на които открил, че хроничният психически стрес води до намаляване на способността на тялото да регулира възпалителните процеси. Тази неспособност съответно водела до появата и развитието на определени заболявания.

"Възпаленията се регулират частично от хормона кортизол, а когато кортизолът не може да изпълнява функциите си, възпалителните процеси могат да излязат извън контрол", обяснява Шелдън Коен, професор по психология и ръководител на изследователския екип.

Според Коен системният стрес води до намаляване на чувствителността на тъканите към хормона. Така имунните клетки ставали нечувствителни към регулаторния му ефект, което водело до разпространението на инфекциите.

По-ранните разработки на Коен и колегите му показали недвусмислено, че хората, които страдали от психологически стрес, са по-податливи на обикновената настинка. Сега изследователите достигнали до откритието си, след като използвали този опит като модел за тестване на теорията.

При обикновената настинка симптомите не са причинени от вирус, а са "страничен ефект" от отговора на тялото, което се стреми да се справи с вируса. Така, колкото по-силен е отговорът на тялото към вируса, толкова по-вероятно е да се изпитат симптомите на настинката.